Амбициозная инициатива Breakthrough Starshot, презентованная в 2016 году Стивеном Хокингом и финансистом Юрием Мильнером, фактически прекратила существование.
Её цель — запустить к Альфе Центавра тысячи нанозондов с солнечными парусами, разогнав их до 20% скорости света сверхмощным лазером и достигнув звезды за 20–30 лет. Как выяснил обозреватель KP.RU, поговорив с участником программы, проект столкнулся с непреодолимыми техническими препятствиями.
Вместо обещанных 100 миллионов долларов на исследования было выделено всего 4,5 миллиона в виде небольших грантов. Этих средств хватило лишь на компьютерное моделирование, которое показало невозможность реализации ключевых элементов конструкции, включая создание необходимого лазера и паруса.
Собеседник издания, пожелавший остаться неизвестным, назвал ситуацию «мечтой, которая оказалась слишком красивой, чтобы сбыться». По его словам, после свертывания программы штаб-квартиру расформировали, а сотрудников распределили по университетам США. Академик РАН Александр Железняков в беседе с KP.RU заявил, что для подобных миссий в глубокий космос нужны принципиально новые решения.