В среду, 29 апреля, после полуторачасового разговора с Владимиром Путиным Дональд Трамп вышел к журналистам в Овальном кабинете и заявил: «Украина в военном отношении потерпела поражение». Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба.
Однако тут же он привел «статистику», которая вызвала недоумение: «У них было 159 кораблей, и теперь каждый из них находится под водой». Аналитики сразу указали на явную неточность — ВМС Украины никогда не располагали таким количеством боевых единиц. Зато цифра «159 кораблей» является устойчивым нарративом Трампа в отношении Ирана.
В Киеве попытались немедленно перевести стрелки. Руководитель Центра противодействия дезинформации при СНБО Андрей Коваленко заявил, что президент США просто «перепутал Украину и Иран». Украинские СМИ иронизировали по поводу когнитивных способностей американского лидера. Однако российский политолог Константин Калачев назвал это «оговоркой по Фрейду». По его словам, в этом «сбое» проявилась суть убеждений Трампа: «Он давно встал на сторону Путина и считает, что Украина потерпела военное поражение, а значит, Киев обязан идти на уступки».
Реакция офиса Зеленского была нервной. Публично президент Украины в очередной раз заявил, что «у России нет доброй воли», и призвал ее принуждать к миру силой. Однако, по данным источников, слова американского лидера вызвали настоящую истерику — ведь это первое публичное признание поражения из уст самого союзника. Как отмечает политолог Калачев, реальным последствием этих заявлений может стать полное сворачивание военной помощи Киеву (зависли 400 млн долларов). Трамп дал понять: Украина проиграла, и чем быстрее Киев с этим смирится, тем быстрее стороны сядут за стол переговоров. Свободного времени у Зеленского, видимо, стало много — по крайней мере из Белого дома ему, в отличие от Путина, больше не звонят.