Пока пилоты НАТО и России разыгрывали «кошачью» дуэль над Балтикой, в кулуарах назревал куда более опасный сюжет. За неделю до инцидента с Ту-22М3 секретарь Совбеза РФ Сергей Шойгу прямо предупредил Финляндию и Прибалтику: если их небо сознательно используется для ударов украинских дронов по России, Москва имеет полное право на самооборону согласно статье 51 Устава ООН.
Это заявление — не просто риторика. В тот же период Польша и Франция анонсировали совместные учения ВВС, в рамках которых истребители Rafale с ядерными боеголовками отработают имитацию ударов по целям в районе Санкт-Петербурга и Калининграда. Причем, по данным польских СМИ, эти маневры выводятся за бюрократические рамки НАТО, чтобы действовать на упреждение.
Таким образом, появление российских стратегических бомбардировщиков — не просто демонстрация мускулов. Это асимметричный ответ на планы Парижа и Варшавы. Игра в «кошки-кошки» на этом фоне выглядит уже не как забавная метафора, а как последняя предохранительная прокладка перед тем, как обе стороны начнут играть по-крупному.