В обмен на долгую жизнь рабочие муравьи становятся очень ленивыми и создают большую нагрузку на здоровых собратьев в семье.
Биологи из Майнцского университета имени Иоганна Гуттенберга выяснили, что зараженные ленточными червями рабочие муравьи живут дольше собратьев, однако они перестают выполнять ту работу, которой заняты здоровые муравьи. Исследование описано в журнале Royal Society Open Science.
Ученые создали идеальные условия для большой муравьиной семьи, где на одного инфицированного приходилось трое здоровых муравьев. К концу эксперимента 285 здоровых особей погибли, а 52 из 98 зараженных – выжили.
Отмечается, что охотники и собиратели из зараженной колонии погибали быстрее, чем фуражисты из числа здоровых. Ученые связывают это с активность зараженных муравьев, они почти не покидали гнезда, здоровые же особи ухаживали за больными, кормили их и даже носили с собой.
Дополнительная нагрузка создала больше стресса для здоровых муравьев и ускорила их жизнь.
Фото: Caitlin M. Carlson