Ученые Калифорнийского технологического института под руководством профессора Дайан Ньюман обнаружили новый механизм, связывающий изменение климата с устойчивостью к антибиотикам. Оказалось, что обычная засуха действует как мощный фильтр для почвенных бактерий.
Когда земля высыхает, естественные антибиотики, которые сами микробы выделяют для борьбы с конкурентами, концентрируются в остатках влаги. В лабораторных экспериментах это привело к гибели 99% популяции чувствительных штаммов.
Выжили только те микроорганизмы, которые уже обладали защитой — и в первую очередь опасные грамотрицательные бактерии. Чем дольше длится засушливый период, тем активнее идет этот естественный отбор. Причем страдают не только микробы в почве: гены устойчивости легко передаются другим видам через горизонтальный перенос. Исследование, опубликованное в Nature Microbiology, показало: в клиниках регионов с сухим климатом антибиотикорезистентность встречается заметно чаще.
Угроза, по словам Ньюман, в том, что процесс самоусиливается. Засуха не просто убивает чувствительные штаммы — она создает среду, где устойчивость становится эволюционным преимуществом. По прогнозам, к 2050 году до четверти поверхности Земли может оказаться в зоне аридного климата. А это значит, что изменение климата будет не только повышать температуру, но и буквально закалять наших будущих «смертельных врагов» — супербактерий, против которых у медицины почти нет оружия.