Экспедиция Арктического плавучего университета-2026 завершила 20-й юбилейный рейс, вернувшись в Мурманск на борту НИС «Профессор Молчанов» 22 июля. За 22 дня судно прошло около 3 тысяч морских миль, выполнив рекордные для проекта четыре высадки на архипелаге Земля Франца-Иосифа.
Впервые в истории АПУ исследования проведены на острове Земля Георга, где ранее никто не собирал данные о морском дне — в бухте Соммервиля отобраны пробы, которых нет в научной литературе.
В Баренцевом море учёные отработали 48 станций на четырёх океанографических разрезах, изучая проникновение тёплых атлантических вод и их влияние на климат и ледовую обстановку. По результатам гидрохимии выделены все три характерные для района водные массы. Впервые выполнен мониторинг донных сообществ — в бухте Тихая на острове Гукера взяты пробы, повторяющие станцию 2006 года, что позволит оценить изменения фауны за 20 лет.
Орнитологи подтвердили гнездование 15 видов птиц, включая белых куропаток и пуночек, а на Земле Георга впервые найдена колония моевки. Зоологи зафиксировали 13 видов морских млекопитающих, семь из которых в Красной книге России — среди них редкие встречи гренландских китов и нарвала в безледной акватории Баренцева моря. Также отмечены четыре белых медведя, упитанных и здоровых.