Двукратный олимпийский чемпион и депутат Госдумы Вячеслав Фетисов заявил, что новый однолетний контракт Александра Овечкина с «Вашингтон Кэпиталз» на самом деле был согласован заранее. По его мнению, клуб просто оставил интригу для болельщиков и прессы, хотя сам исход переговоров был понятен.
Интрига действительно имела под собой почву: по итогам сезона-2025/26 «Кэпиталз» впервые за долгое время не попали в плей-офф, заняв 9-е место на Востоке. Это вызвало вопросы о будущем 40-летнего капитана. Однако руководство не стало ждать решения Овечкина и уже в июне провело две громкие сделки, подписав нападающих Джордана Кайру и Алекса Така. В клубе дали понять, что строят команду на будущее, но при этом готовы дать шанс Овечкину красиво завершить карьеру.
В итоге 2 июля было официально объявлено о продлении контракта с россиянином на один год с зарплатой 4,25 млн долларов. Генеральный менеджер «Вашингтона» Крис Патрик назвал Овечкина «движущей силой команды», хотя сам же признал, что потолок зарплат полностью исчерпан, и клуб больше не будет никого подписывать. Логика Фетисова о предварительной договорённости подтверждается и тем, что «Кэпиталз» заранее усилили состав ради одного из ключевых условий Овечкина — его желания побеждать.