Заявление Жана-Клода Ван Дамма о том, что Владимир Путин – его «хороший друг», прозвучавшее на выставке в Гонконге, имеет под собой долгую историю личных контактов. Актер пояснил, что речь идет о временах до начала конфликта на Украине, а саму фразу о том, что «дела говорят громче слов», Путин сказал ему при личной встрече.
Знакомство голливудской звезды с российским лидером состоялось еще в 2010 году в Сочи. Тогда Путин (на тот момент премьер-министр) и Ван Дамм вместе посетили чемпионат Европы по боям без правил, где также присутствовал Федор Емельяненко. Позже актер неоднократно возвращался к теме России: в 2025 году он записал видеообращение с просьбой разрешить ему приехать в РФ в качестве «посла мира, спорта и счастья». В том ролике он отправил воздушный поцелуй и выразил надежду на новую встречу – уже после установления мира, чтобы обсуждать только спорт.
Примечательно, что теплые высказывания актера вызывают неоднозначную реакцию. Украинские СМИ, освещая аналогичное обращение Ван Дамма 2025 года, акцентировали внимание на «возмущении в сети» и его поддержке Путина. Сам же Ван Дамм продолжает подчеркивать аполитичность своих намерений, оставаясь последовательным в симпатиях к России на протяжении полутора десятилетий.