Специалисты лаборатории УрФУ создали технологию, которая решает сразу две проблемы золотодобычи — экономическую и экологическую. В основе метода — гидрометаллургическая переработка руды с использованием азотной кислоты и поверхностно-активных веществ.
Кислота используется многократно, а опасные соединения (мышьяк, ртуть) переводятся в безвредную форму. Процесс идет при 100°C, тогда как традиционные методы требуют нагрева свыше 1000°C — это исключает образование токсичных летучих выбросов.
Экономическая выгода тоже очевидна. Испытания на руде Маломырского месторождения в Амурской области показали: добавление лигносульфоната — дешевого отхода целлюлозно-бумажного производства — повысило извлечение золота с 68% до 90%. По оценке руководителя лаборатории Дениса Рогожникова, внедрение разработки может принести золотодобывающим предприятиям экономический эффект в десятки миллионов долларов.
Сейчас технологию проверяют на руде месторождений Узбекистана. Она актуальна и для России, Казахстана, Киргизии, где много упорных руд, которые ранее не вовлекали в переработку из-за нерентабельности. Разработка уже запатентована в РФ, подана заявка на евразийский патент, а исследования поддержаны грантом Российского научного фонда.