Новые данные о черепной коробке Homo antecessor подтверждают его близость к общему предку современных людей и неандертальцев. Учёные из испанского Центра эволюции человека (CENIEH) изучили три фрагмента теменных костей взрослых особей из Атапуэрки и выяснили, что их строение сочетает примитивные черты с производными, характерными для более поздних гоминин.
Общая толщина костей оказалась меньше, чем у Homo erectus, а губчатая прослойка по своим пропорциям соответствует неандертальцам и сапиенсам. Это первое количественное сравнение толщины черепа данного вида с другими представителями рода Homo, проведённое с помощью микрокомпьютерной томографии, которая позволила измерить все три слоя кости раздельно.
Первооткрыватели вида в 1997 году уже описывали Homo antecessor как мозаичный: лицо и череп у него были довольно прогрессивными, а посткраниальный скелет и зубы — архаичными. Новая работа дополняет эту картину, показывая, что смесь древних и продвинутых признаков сохранялась даже внутри одной теменной кости. Учёные подчёркивают, что выборка пока ограничена тремя образцами, и любые новые находки могут уточнить выводы.