Группа ученых обнаружила под ледниками Антарктиды трансконтинентальную речную систему эоценовой эпохи – 44-34 млн лет назад.
Специалисты взяли и проанализировали керны с шельфа моря Амундсена в Западной Антарктиде, выявив отложения из двух разных периодов. Более древние слои датируются серединой мелового периода – 85 млн лет назад, они содержат окаменелости, споры и пыльцу из умеренного тропического леса.
Более поздние слои состоят преимущественно из песка среднего и позднего эоцена. В них нашли подледниковый рельеф, напоминающий слоистую структуру речной дельты. Экосистема получала значительный вклад органического и силикатного материала, который переносится реками.
Отложения второго слоя могут быть остатками прибрежно-устьевых болот, соединенных реками и ручьями. Протяженность речной системы могла превышать 1,5 тысячи км.