Учёные Самарского университета и Института археологии РАН завершили полевой сезон на Пильнинском могильнике в Нижегородской области подтверждением гипотезы о ритуальных убийствах при погребении знатных воинов. Древнее захоронение оказалось в зоне оползня, поэтому работы в этом сезоне носили охранно-спасательный характер — специалистам удалось зафиксировать два нарушенных природой погребения.
Научный руководитель экспедиции Сергей Зубов объяснил, что захоронения относятся к писеральско-андреевскому типу — такие комплексы создавались не коренным населением, а хорошо вооружёнными пришельцами. По его мнению, это были всадники финно-угорского происхождения из Приуралья и Зауралья, которые пришли через территорию современной Башкирии и завоевали часть Среднего Поволжья. О военном статусе захороненных говорит обилие оружия в могилах.
Ключевой находкой стало крупное захоронение размером 3,5 на 2,5 метра. На его поверхности археологи обнаружили кости лошади, а на дне — останки двух молодых воинов с оружием: у одного из них при себе были копьё и палаш, у другого — копьё и меч. Отдельно на ступеньке могилы лежал человеческий череп, который исследователи считают отрубленной головой жертвы.
«Как нам представляется, это было жертвоприношение во время похорон, а принесённый в жертву был пленным врагом или рабом», — пояснил Зубов. В других погребениях этого типа тоже находили черепа над могилами, но раньше их происхождение объясняли иначе. Теперь, по словам учёного, «с абсолютной уверенностью» можно утверждать, что человеческие жертвы были частью погребальной культуры этих воинственных племён.