Удар иранского дрона по британской базе Акротири 2 марта нанес не только минимальные повреждения ангару, но и серьезный удар по позициям Лондона на Кипре.
Президент Кипра Никос Христодулидис назвал дрон иранским, а позже кипрские и ливанские чиновники указали на «Хезболлу»: группировка запустила Shahed с побережья Ливана — всего в 250 км от острова. Британский МИД предупредил граждан о возможных терактах, а из соседней деревни эвакуировали 1200 жителей.
Лондон оказался между молотом и наковальней. С одной стороны, 20 марта премьер Кир Стармер разрешил США использовать базы Фэйрфорд в Англии и Диего-Гарсия в Индийском океане для «оборонительных» ударов по Ирану. С другой — после срочного звонка президенту Кипра он был вынужден публично заверить, что Акротири и Декелия не будут задействованы в наступательных операциях. Глава МИД Иветт Купер подчеркнула: «Мы не будем втянуты в широкий конфликт».
Для Кипра этот инцидент вскрыл старую рану. Две суверенные британские базы, оставшиеся с 1960 года, занимают 3% острова — и местные жители требуют их закрытия. После атаки «Хезболлы» демонстранты вышли с плакатами: «Британские базы — вон!». Как сказала одна из участниц протеста: «Их присутствие делает нас мишенью».