Президент России Владимир Путин 12 августа назвал пиратством возможный захват российских торговых судов странами Евросоюза и предупредил о зеркальном ответе «в любом месте», в том числе в зоне ответственности Тихоокеанского флота. Заявление прозвучало на завершающей стадии масштабных учений ТОФ, в которых задействованы около 60 кораблей и подлодок, 30 летательных аппаратов и более 13 тысяч военнослужащих.
Поводом для жёсткой реакции Москвы стало решение ЕС, принятое ещё 8 июня 2026 года. Военно-морские силы Евросоюза в Средиземном море в рамках операции IRINI получили право проводить санкционированный досмотр и вооружённый захват судов так называемого «теневого флота» России. Глава европейской дипломатии Кая Каллас тогда заявила, что эти суда «представляют опасность», а цель — ограничить нефтяные доходы России.
В Москве уже на протяжении нескольких месяцев последовательно оспаривают правомерность таких действий. Ещё в июне директор правового департамента МИД РФ Максим Мусихин подчеркнул, что санкции ЕС не могут служить юридическим основанием для захвата судов, поскольку они не влияют на свободу судоходства, закреплённую в международном морском праве. Теперь президент подтвердил эту позицию на самом высоком уровне, предупредив, что Россия будет зеркально отвечать на любые попытки захвата российских торговых судов, причём «не обязательно в тех акваториях, где будут захватывать», а там, где сочтёт нужным.