Поедание самцов после спаривания позволяет самкам запастись ресурсами для вынашивания потомства, но не все самцы готовы стать обедом ради своих паучат.
Ученые из Хубэйского университета в Китае выяснили, как самцы пауков Philoponella prominens спасают свою жизнь после спаривания с самкой. Исследование описано в журнале Current Biology.
Пауки Philoponella prominens живут близко друг другу колониями в несколько сотен особей, в которых самцов обычно в полтора раза больше, чем самок. Исследователи понаблюдали за 477 колониями в естественных условиях и выяснили, что сексуальный каннибализм имеет место в жизни этих пауков.
Интересно то, что некоторые самцы избегают смерти, катапультируясь со скоростью от 32 до 88 см в секунду. Чтобы изучить этот феномен, исследователям пришлось взять пауков в лабораторию. Самцов подсаживали к самкам и снимали процесс на высокоскоростную камеру. Из 155 самцов погибли лишь трое, остальные отталкивались от самок передними конечностями, совершали около 175 оборотов в секунду в полете и приземлялись на безопасное расстояние. Когда ученые помешали кисточкой 30 самцам прыгнуть и крутиться, пауки были съедены.
Ученые пришли к выводу, что самцы отталкиваются передними лапками благодаря тому, что во время того, как они сидят на паучихах, их суставы между голенью и предлапкой согнуты под углом в 60 градусов и накапливают гидростатическое давление. В нужный момент лапки распрямляются и отбрасывают паука, а благодаря страховочной нити они остаются на паутине (если нить обрезать, паук упадет на землю).
Фото: Хубэйский университет