9 марта на аэродроме Тэгу фотограф запечатлел необычную картину: военно-транспортный C-17 с флагом ОАЭ на хвосте грузил военный груз. К вечеру самолет вылетел, а на следующий день приземлился на авиабазе в Эмиратах. По данным южнокорейских СМИ, на борту находились 30 ракет для комплексов «Чхонгун-2» — срочная поставка союзнику, оказавшемуся под ударом Ирана.
Абдулхалек Абдулла, политолог из ОАЭ, которого считают неофициальным советником президента, поблагодарил Сеул в соцсетях: «Спасибо, Южная Корея, за срочную поставку 30 ракет. Самолеты C-17 перевезли их дважды. Друг познается в беде». Поставка была критической: запасы американских Patriot и THAAD в ОАЭ оказались на исходе.
Производитель ракет — компания LIG Nex1, завод которой расположен рядом с аэродромом Тэгу. В 2022 году ОАЭ подписали контракт на 10 батарей «Чхонгун-2» на $3,5 млрд, из которых к началу войны передали только две. Но когда в конце февраля Иран начал массированные удары по американским объектам на территории Эмиратов, эти две батареи показали себя с лучшей стороны: 60 выпущенных ракет, точность перехвата — около 96%.
Сеул пошел на экстренную меру: ракеты сняли с собственных оперативных складов. «Корея выбрала приоритет быстрой поставки перехватчиков из имеющихся запасов, а не ускорение поставок целых батарей, так как производство было связано с другими экспортными контрактами и собственными оборонными потребностями», — пишет Defence Security Asia. Операция оставалась неофициальной, пока самолет не заметили на взлетной полосе.