Специалисты МАИ и МФТИ разработали плазменный двигатель на эффекте Холла, адаптированный для работы на криптоне вместо традиционного ксенона.
Установка предназначена для малых космических аппаратов и сможет функционировать не менее семи лет с ресурсом тяги свыше 7,5 тыс. часов. По словам руководителя проекта Александра Богатого, разработка станет первой в России двигательной установкой малой мощности, специально созданной для криптона.
Переход на криптон объясняется экономической целесообразностью: этот газ в 5–10 раз дешевле ксенона и доступен в больших объёмах. Однако он сложнее ионизируется, что требует дополнительных инженерных решений. В мире подобные двигатели уже применяются в системах управления спутников Starlink, а российские конструкторы опираются на собственный научно-технический задел, накопленный за предыдущие годы.
Прототип установки сейчас изготавливают в МАИ, параллельно создаются системы управления и подачи криптона. Проект реализуется в рамках Десятилетия науки и технологий, объявленного президентом РФ. В перспективе двигатель позволит снизить стоимость создания многоспутниковых группировок и может стать альтернативой для российских проектов вроде «Рассвет».