Британская компания Space Forge, расположенная в Кардиффе, недавно привлекла 22,6 миллиона фунтов стерлингов (30 млн долларов) в ходе очередного раунда финансирования. Эти средства будут направлены на разработку материалов для полупроводников в условиях микрогравитации и вакуума, которые позволят создавать кристаллы с меньшим числом дефектов.
Инвесторами в этом раунде выступили NATO Innovation Fund, World Fund, British Business Bank и Northrop Grumman. Space Forge не занимается созданием ракет, а сотрудничает с операторами запусков, специализируясь на технологиях возвращения материалов на Землю.
Спутники ForgeStar-1 и ForgeStar-2, запуск которых запланирован на этот год, используют уникальную систему возвращения, получившую название «Мэри Поппинс из космоса». Материалы спускаются на Землю с помощью парашютоподобной конструкции и ловятся сетью Fielder для посадки на воду.
Гендиректор компании Джошуа Уэстерн считает, что производство в космосе может сократить выбросы CO₂ на 75% и энергопотребление на 60% в таких отраслях, как телекоммуникации и электромобили.