«Молнии» снова погасли в стартовом раунде. В седьмом матче серии «Тампа» доминировала: 29 бросков против девяти у «Монреаля». Но проиграла 1:2.
Эта неудача стала четвертой подряд для флоридцев — они не могут выиграть ни одной серии плей-офф с 2021 года, когда брали Кубок Стэнли. Для команды, где блистают Никита Кучеров и Андрей Василевский, это настоящая драма.
Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер после матча выглядел опустошенным. Судьбу противостояния решил нелепый рикошет: шайба отскочила от стекла за воротами, ударилась о вратаря Василевского и залетела в сеть от клюшки Алекса Ньюхука. «Сегодня хоккейные боги были на другой стороне», — философски заметил Купер. Для 33-летнего Кучерова и 31-летнего Василевского время работает против них, а окно возможностей команды стремительно закрывается.
Болельщики в соцсетях уже окрестили это «проклятием первого раунда». В отличие от двух предыдущих лет, когда «Тампа» хотя бы давала бой («Торонто», «Флорида»), нынешний вылет выглядит особенно обидным из-за игрового преимущества. Счет в серии мог быть и 4-1, но «Канадиенс» выжали максимум из минимума. Теперь «Монреаль» ждет «Баффало» (старт 6 мая). А Куперу и его звездам предстоит долгое лето размышлений о том, как перезагрузить команду.