Специалисты лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН провели фотогеологический анализ верхней части марсианской долины Nirgal. На основе морфологических особенностей и их относительных временных соотношений была составлена геологическая карта региона. Результаты исследования опубликовали в журнале «Астрономический вестник».
Ученые определили два этапа флювиальной активности на склонах древнего вулкана. В ноахийский период (более 3,7 млрд лет назад) на склонах сформировались русла. В гесперийский период (3,7-3 млрд лет назад) образовались долины Nirgal и Her Desher. В их бортах обнажаются скопления глинистых минералов, а также отмечены ударные кратеры.
По мнению исследователей, эпизодические потепления приводили к таянию поверхностного и подповерхностного льда, что способствовало формированию водных потоков. В будущем планируется детальное изучение глинистых отложений для уточнения времени и механизмов их образования. Проект реализован при поддержке Минобрнауки РФ.