Обычно мы представляем эпоху динозавров как жаркий тропический рай. Но Пол Олсен из Колумбийского университета переворачивает это представление. На встрече Европейского союза геонаук в Вене он представит доказательства того, что успех динозавров — это история про лед, а не про жару.
В конце триасового периода, 201 миллион лет назад, Арктику занимал гигантский континент. Он возник из слияния территорий современной Сибири и Китая и был в три раза больше Антарктиды. Даже тогда, когда планета была значительно теплее, этот массив суши на полюсе имел снежные зимы, а в горах лежали ледники.
Судьбоносным стал момент раскола Пангеи. Его сопровождали чудовищные извержения вулканов, выбросившие в атмосферу аэрозоли. Климат резко охладился, в Арктике перестал таять летний снег. Возникла «положительная обратная связь»: лед отражал солнечные лучи, что делало планету еще холоднее, и так — тысячелетиями. Уровень Мирового океана упал.
Массовое вымирание уничтожило гигантских рептилий, плохо приспособленных к морозам. Но динозавры, как выяснили ученые по находкам на Аляске и в Монголии, были «местными» арктическими жителями, уже приспособленными к холодам. Они имели перьевой покров и умели переживать суровые времена. «Вулканические зимы» стерли их конкурентов, а динозавры вышли из ледяного убежища, чтобы править планетой следующие 165 миллионов лет.