Исследователи Университетского колледжа Лондона выяснили, что в марте 2022 года под островом Сан-Жорже произошло нечто пугающе стремительное. Объем расплавленной породы, достаточный для заполнения 32 000 олимпийских бассейнов, поднялся с глубины более 20 километров до отметки всего в 1,6 км от поверхности всего за несколько часов. Это не укладывается в традиционные представления о том, как ведут себя вулканы.
Весь этот гигантский объем магмы промчался сквозь земную кору как пуля. Однако самое страшное для систем оповещения — это была «скрытная» атака. Прорвавшись через древнюю сеть разломов Пику-ду-Карван, магма почти не вызывала землетрясений на своем пути. Если бы она прорвалась наружу, удар пришелся бы по острову до того, как сейсмографы начали бы бить тревогу.
Вулканолог Ребекка Уильямс назвала это «тревожным звонком»: извержения могут происходить гораздо быстрее и тише, чем мы думали. Спасли остров не технологии, а «утечка» давления: по тому же разлому магма начала терять газы, давление упало, и она застыла в ловушке. Остров поднялся на 6 см за несколько дней, но катастрофа миновала буквально чудом.