Современная наука отказывается от образа неандертальца как «тупиковой ветви эволюции». Директор Института археологии и этнографии СО РАН академик Анатолий Деревянко в недавнем интервью подчеркнул: неандерталец не исчез и не был истреблен — он ассимилировался с Homo sapiens. 1-4% неандертальской ДНК в геноме современного человека — прямое тому доказательство.
При этом ученые развенчивают мифы о «холодоустойчивом» родственнике. Исследование носовой полости неандертальца «Альтамура» показало отсутствие специализированных структур для согревания воздуха. «Это полная ерунда», — заявил антрополог Тодд Рэй, комментируя старые представления. Неандертальцы были не более приспособлены к холоду, чем мы.
«Если его побрить и одеть в костюм, Вивальди станет слушать с удовольствием», — иронизирует академик Деревянко. По его словам, неандертальцы имели речевую способность, хорошую систему коммуникации и даже могли передавать знания по наследству. Их вымирание связано не с интеллектуальной или физической неполноценностью, а с экологическими изменениями и конкуренцией — но они не исчезли бесследно, оставшись в нас.