Международная команда из 29 ученых под руководством специалистов из Новой Зеландии впервые пробурила скважину более чем на 750 метров под ледяным щитом Западной Антарктики. Сначала исследователи преодолели 523 метра льда, а затем еще 228 метров древних пород и ила на ледяном поднятии Крэри на шельфовом леднике Росса.
Извлеченные материалы включают фрагменты раковин и останки морских организмов, требующих солнечного света. Это подтверждает, что миллионы лет назад на месте ледника находился открытый океан. Часть образцов относится к периодам с температурой Земли на 2 градуса выше доиндустриальной эпохи, что помогает понять поведение ледяного щита в теплые эпохи.
Западно-Антарктический щит содержит достаточно воды, чтобы при полном таянии поднять уровень Мирового океана на 4-5 метров. Спутниковые данные фиксируют ускоряющееся таяние льда, и новые образцы позволят уточнить прогнозы. Материалы доставлены на базу Скотт, а затем отправятся в Новую Зеландию для детального анализа.