Группа исследователей из Эдинбургского университета совершила прорыв в области биоапсайклинга: с помощью модифицированных бактерий E. coli им удалось превратить обычную пластиковую бутылку в L-DOPA – основной препарат для лечения болезни Паркинсона. Результаты опубликованы в авторитетном журнале Nature Sustainability.
Метод основан на расщеплении полиэтилентерефталата (PET) до терефталевой кислоты, которую бактерии перерабатывают в лекарство через серию биохимических реакций. Ученые подсчитали, что из одной стандартной бутылки получается выделить более 100 терапевтических доз. Профессор Стивен Уоллес, руководивший исследованием, признался: осознавать, что выброшенный на улице мусор спустя сутки превращается в средство против тяжелого неврологического расстройства, – «это потрясающе».
Идея родилась не на пустом месте: в последнее десятилетие ученые активно искали ферменты, способные разлагать пластик, и уже научились превращать PET-отходы в ванилин, адипиновую кислоту и парацетамол. Теперь список пополнился жизненно важным фармацевтическим продуктом. В процессе использовали даже пищевые отходы – глюкозу из испорченного хлеба, а выделяющийся углекислый газ улавливали с помощью фотосинтезирующих микроводорослей.
Следующий шаг – масштабирование технологии для промышленности и оценка экономической эффективности. Параллельно команда работает над созданием из пластика более сложных алкалоидных соединений, что открывает дорогу к производству целого спектра медикаментов из того, что раньше считалось безнадежным мусором.