Луганские археологи обнаружили останки кожистых черепах возрастом от 34 до 45 млн лет. Кандидат геологических наук Евгений Звонок отметил, что такие находки плохо изучены и могут привести к серьёзным открытиям.
По словам учёного, на территории европейской части России кожистые черепахи известны только из Крыма, причём и те находки принадлежат ему. Принадлежность материала к неопределённому пока ископаемому виду делает исследование особенно перспективным.
Это не первая работа Звонка в ЛНР. Ранее в Новопсковском районе он собрал одну из богатейших в мире коллекций ложнозубых птиц, а у села Иково совместно с Зоологическим институтом РАН открыл новый вид азиатских пресноводных черепах — Progeoclemys latipalata, живший около 47 млн лет назад . Коллекция из нескольких десятков окаменевших костей признаётся богатейшей в России по мезозойским морским черепахам.
Сбор материала для дальнейшего изучения идёт в сотрудничестве с институтами РАН. По итогам планируются публикации в российских и международных научных журналах. Благодаря этим открытиям ЛНР закрепляется на карте мировой палеонтологии как ключевая точка по изучению вымерших рептилий.