Учёные из Китайской академии наук выяснили, что под островом Сулавеси скрывается гигантский разлом, уходящий глубоко в море. Там земная кора резко меняет толщину: под водой — всего 8 км, а рядом — до 30 км. На стыке таких несовместимых блоков и накапливается напряжение.
Особенность этого разлома — скорость смещения. Плиты движутся относительно друг друга примерно на 3,3 сантиметра в год. Для геологических структур это очень много. Энергия накапливается незаметно, но высвобождается внезапно и катастрофически.
Кроме того, исследователи обнаружили зоны разрушенных пород — там сейсмические волны резко замедляются. Это указывает на то, что участки коры уже ослаблены предыдущими подвижками. Именно в таких местах разрывы получаются наиболее мощными.
Открытие объясняет трагедию 2018 года, когда 11-метровая волна обрушилась на залив Палу. Теперь ясно: цунами в этом регионе и землетрясения на суше — звенья одной цепи. При скорости 3,3 см в год новый разрушительный толчок — лишь вопрос времени.