Запасы газа в Великобритании рухнули до критической отметки в 6,7 тысячи гигаватт-часов – это вдвое меньше прошлогоднего уровня и обеспечивает страну всего на полтора-два дня. Причина не только в ближневосточном конфликте, закрывшем Ормузский пролив и остановившем производство в Катаре, но и в многолетних ошибках Лондона: хранилища здесь значительно меньше европейских, а зависимость от импорта остается колоссальной.
Трейдеры мгновенно воспользовались уязвимостью. Глава газового департамента Argus Media Наташа Филдинг констатирует: Британия сейчас платит самую высокую оптовую цену в Европе, поскольку вынуждена перебивать предложения конкурентов. Если континентальные страны имеют запасы на недели, то Лондон оказался в положении заложника ситуации – за газ приходится платить любую цену, которую назначат.
Власти пытаются гасить панику. Министр Стив Рид заявляет, что угрозы поставкам нет, а премьер Стармер делает ставку на «зеленую» риторику, напоминая, что только отказ от ископаемого топлива избавит страну от диктата цен. Однако эксперты предупреждают: если конфликт затянется, потолок цен Ofgem может подскочить до £2,5 тысячи, а поставщики уже начали отзывать выгодные фиксированные тарифы.